ข้อใดเป็นหน้าที่ของ Wireless Access Point

ระบบเครือข่ายไร้สายใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าผ่านอากาศ เพื่อรับส่งข้อมูลระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์ และระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์กับอุปกรณ์กระจายสัญญาณ (Access Point) โดยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้านี้อาจเป็นคลื่นความถี่วิทยุ (Radio) หรืออินฟาเรด (Infrared) ก็ได้

การสื่อสารผ่านเครือข่ายไร้สายมีมาตราฐาน IEEE802.11 เป็นมาตราฐานกำหนดรูปแบบการสื่อสาร ซึ่งมาตราฐานแต่ละตัวจะบอกถึงความเร็วและคลื่นความถี่สัญญาณที่แตกต่างกันในการสื่อสารข้อมูล เช่น 802.11b และ 802.11g ที่ความเร็ว 11 Mbps และ 54 Mbps ตามลำดับ สามารถศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมศึกษาได้จาก มาตราฐาน IEEE802.11

ขอบเขตของสัญญาณคลอบคุลพื้นที่ประมาณ 100 เมตร ในพื้นที่โปรง และประมาณ 10-30 เมตร ในอาคาร ซึ่งระยะทางของสัญญาณมีผลกระทบมาจากสิ่งรอบข้างหลายๆ อย่าง เช่น โทรศัพท์มือถือ ความหนาของกำแพง เครื่องใช้ไฟฟ้า อุปกรณ์อิเล็กทรอนิคส์ต่างๆ รวมถึงร่างกายมนุษย์ด้วยเช่นกัน สิ่งเหล่านี้มีผลกระทบต่อการใช้งานเครือข่ายไร้สายทั้งสิ้น

การเชื่อมต่อเครือข่ายไร้สายมี 2 รูปแบบ คือแบบ Ad-Hoc และ Infrastructure รายละเอียดเพิ่มเติมศึกษาได้จาก รูปแบบเครือข่ายไร้สาย การใช้งานเครือข่ายไร้สายของผู้ใช้บริการทั่วไปจะเป็นแบบ Infrastructure คือมีอุปกรณ์กระจายสัญญาณ (Access Point) ของผู้ให้บริการเป็นผู้ติดตั้งและกระจายสัญญาณให้ผู้ใช้ทำการเชื่อมต่อ โดยผู้ใช้บริการจะต้องมีอุปกรณ์รับส่งสัญญาณขอเรียกว่า "การ์ดไวเลสแลน" เป็นอุปกรณ์รับส่งสัญญาณทำหน้าที่รับส่งสัญญาณจากเครื่องคอมพิวเตอร์ผู้ใช้ไป Access Point ของผู้ให้บริการ

สรุปการเชื่อมต่อเครือข่ายไร้สายเป็นการเชื่อมต่อเครือข่ายของเครื่องคอมพิวเตอร์เข้าสู่ระบบเครือข่ายไร้สาย เหมือนกับระบบแลน (LAN) มีสายปกติ ซึ่งแตกต่างที่อุปกรณ์ทางกายภาพในการเชื่อมต่อเครือข่ายไวเลสแลนไม่ต้องใช้สายสัญญาณแต่อย่างใด โดยการใช้งานเครือข่ายไร้สายสามารถใช้บริการต่างๆ บนอินเทอร์เน็ตได้ปกติ เว้นแต่ว่าผู้ดูแลระบบเครือข่ายนั้นๆ จะปิดบริการบางบริการเพื่อความปลอดภัยของเครือข่ายได้เช่นกัน ซึ่งเครือข่ายไร้สายช่วยให้การเชื่อมต่อง่ายขึ้น ประหยัดค่าสายสัญญาณ และใช้งานได้ทุกที่ที่สัญญาณเครือข่ายไร้สายไปถึง...

ถ้าพูดถึงการใช้งาน Wi-Fi แล้วก็คาดว่าแทบทุกคนน่าจะต้องรู้จักอุปกรณ์ช่วยกระจายสัญญาณและเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเข้ากับอุปกรณ์ต่าง ๆ อย่างเจ้าเครื่อง "Router" กันอย่างแน่นอน ซึ่งถ้าเป็นการใช้งานอินเทอร์เน็ตภายในคอนโดหรือหอพักการใช้งาน Router แค่เครื่องเดียวก็ก็เพียงพอและครอบคลุมการใช้งานแล้ว

บทความเกี่ยวกับ Wi-Fi อื่นๆ

แต่สำหรับใครที่อยู่บ้านที่มีหลายชั้น หรือสำนักงานใหญ่ ๆ ที่มีจำนวนผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตมากแล้วละก็ Router เพียงอย่างเดียวคงไม่สามารถกระจายสัญญาณได้อย่างทั่วถึง ดังนั้นจึงต้องเพิ่มอุปกรณ์ตัวช่วยอย่าง Access Point เข้ามาช่วยกระจายสัญญาณ Wi-Fi ให้ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น

Access Point หรือที่เรียกย่อ ๆ ว่า "AP" เป็นอุปกรณ์ช่วย "กระจายสัญญาณ Wi-Fi จาก Router" ให้มีระยะของการส่งสัญญาณที่กว้างขึ้น และเสถียรมากยิ่งขึ้นผ่านการรับสัญญาณจากสาย LAN ที่เชื่อมต่อกับ Router หรือ Network Switch ทำให้เราสามารถใช้งานอินเทอร์เน็ตในพื้นที่กว้าง ๆ อย่างภายในออฟฟิศหรือในบ้านหลาย ๆ ชั้นได้อย่างไม่ติดขัด

โดยส่วนมากแล้ว Access Point มักจะมีพอร์ตหลักเพียงพอร์ตเดียวเท่านั้น แต่ใน Access Point บางรุ่นก็อาจมีพอร์ตให้เลือกเชื่อมต่อถึง 4 พอร์ตเพื่อรองรับความเร็วอินเทอร์เน็ตที่แตกต่างกันก็เป็นได้

ข้อมูลเพิ่มเติม : Modem, Router และ Network Switch คืออะไร ? และ แตกต่างกันอย่างไร ?

หรือเรียกง่าย ๆ ว่า Access Point ก็ทำหน้าที่คล้ายกับ "ปลั๊กพ่วง" หรือ "รางปลั๊กไฟ" ที่รับกระแสไฟจากเต้าเสียบหลักมากระจ่ายต่อให้กับเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่น ๆ การติดตั้ง Access Point ก็จะช่วยให้เราสามารถใช้งานอินเทอร์เน็ตได้ในระยะที่กว้างมากขึ้น

ทั้งนี้ การเลือกใช้งาน Access Point ก็ควรดูสเปกของอุปกรณ์ต้นทาง (ตัว Router) และอุปกรณ์ปลายทาง (อุปกรณ์ที่ต้องการต่อ Wi-Fi) ด้วยว่ารองรับ Wi-Fi เวอร์ชันใด และเลือกใช้งานและติดตั้ง Access Point ให้มีมาตรฐานเดียวกันเพื่อให้การกระจายสัญญาณเป็นไปได้อย่างลื่นไหลมากขึ้น

เพราะถ้าหากสเปกของ Router รวมไปถึง Access Point และอุปกรณ์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตนั้นใช้งาน Wi-Fi ที่มีมาตรฐานต่างกันก็จะทำให้ไม่สามารถใช้งานอินเทอร์เน็ตได้ดีอย่างที่ควรจะเป็น เช่น ใช้งาน Router และสมาร์ทโฟนที่รองรับ Wi-Fi 6 แต่ตัว Access Point รองรับแค่ Wi-Fi 5 ก็จะสามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ที่ความเร็วเทียบเท่ากับ Wi-Fi 5 เท่านั้น

และนอกเหนือไปจากมาตรฐานการใช้งาน Wi-Fi แล้ว สิ่งสำคัญในการเลือกซื้อ Access Point ก็ต้องดูทั้งเรื่องของ "จำนวนผู้ใช้ (No of User)" และ "พื้นที่ (Area)" ที่ต้องการติดตั้งใช้งาน Access Point ร่วมด้วยเช่นกัน

เลือก Access Point จากจำนวนผู้ใช้งาน (No of Users)

Access Point แบบใช้งานทั่วไป (SO/HO Access Point)

Access Point สำหรับใช้งานทั่วไปในสำนักงานขนาดเล็ก (Small Office) หรือ Home Office เป็นอุปกรณ์ Access Point ที่มีราคาสูงที่สุดเนื่องจากมีการออกแบบตัวเครื่องและ Case แบบพิเศษให้ทนต่อสภาพอากาศภายนอกอาคาร มักพบได้บ่อยในโรงงานอุตสาหกรรมหรือบนท้องถนน โดยจะมีให้เลือกใช้งานทั้งแบบเสาอากาศภายในและภายนอก (แต่ส่วนมากมักนิยมใช้งานแบบเสาอากาศภายนอกที่สามารถปรับทิศทางสัญญาณ Wi-Fi ได้)