ลักษณะทางเศรษฐกิจของทวีปอเมริกาใต้มีลักษณะอย่างไร

สหรัฐอเมริกามีระบบเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุด และมีอำนาจทางเศรษฐกิจในด้านเทคโนโลยีมากที่สุดในโลก ซึ่งผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของสหรัฐฯ โดยเฉลี่ยต่อบุคคลคิดเป็นจำนวน 63,543.6 ดอลลาร์สหรัฐ (ข้อมูลจาก World Bank ปี 2563) ในระบบเศรษฐกิจเสรีทางการตลาดนี้ ทั้งปัจเจกบุคคลและบริษัทมีอำนาจในการตัดสินใจทางเศรษฐกิจด้วยตนเอง โดยรัฐบาลกลางจะจัดซื้อสินค้าและบริการจากภาคเอกชน บริษัทในสหรัฐฯ จึงสามาถใช้สิทธิ์ทางด้านธุรกิจอย่างเต็มที่มากกว่ากลุ่มบริษัทที่ตั้งในประเทศคู่ค้าดังเช่นยุโรปตะวันตกและญี่ปุ่น ไม่ว่าจะเป็นในด้านการตัดสินใจในทางธุรกิจ การวางรกรากทางการลงทุน การปลดลูกจ้างพนักงาน และการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ แต่ทั้งนี้ผู้ประกอบธุรกิจในสหรัฐฯ มีข้อเสียเปรียบคือต้องเผชิญกับอุปสรรคทางด้านกำแพงการค้าซึ่งกีดขวางการเข้าสู่ตลาดของคู่ต่อสู้

นับตั้งแต่สมัยหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐฯ เป็นผู้นำและมีข้อได้เปรียบทางธุรกิจในเวทีเศรษฐกิจโลกเสมอมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางด้านเทคโนโลยี คอมพิวเตอร์ เวชภัณฑ์ อวกาศ และยุทโธปกรณ์ แต่อย่างไรก็ดี ในช่วงหลังจากที่สหรัฐฯ ประสบปัญหาทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ (Great Recession) ระหว่างปี 2550-2552 อันเนื่องมาจากภาวะฟองสบู่แตกของตลาดอสังหาริมทรัพย์ ส่งผลให้มีการยุบตัวลงของสถาบันการเงินต่างๆ และบริษัทผลิตรถยนต์รายใหญ่ของสหรัฐฯ ซึ่งสภาวะเศรษฐกิจถดถอยในครั้งนี้ที่ถึงแม้ว่าจะสิ้นสุดลงไปแล้วก็ตามยังคงส่งผลกระทบระยะยาวต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจต่างๆ ของสหรัฐฯ มาจนถึงปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นปัญหาการว่างงานที่เรื้อรัง ปัญหาหนี้สาธารณะ ปัญหารายได้ประชาชาติที่ลดลงในกลุ่มชนชั้นล่างและกลาง และปัญหาหนี้สินส่วนบุคคลของกลุ่มวัยทำงานจากการกู้ยืมเงินทางการศึกษา เป็นต้น

นโยบายทางเศรษฐกิจ

ปี 2564 ประธานาธิบดีโจ ไบเดน และรองประธานาธิบดีคามาลา แฮร์ริส ได้ประกาศแนวทางการฟื้นฟูและส่งเสริมด้านเศรษฐกิจสหรัฐฯ ภายใต้ 3 แผนงานที่สำคัญ ได้แก่

เนื่องจากเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในช่วงระหว่างปี 2563-2564 ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ส่งผลให้มีชาวสหรัฐฯ จำนวน 4 ล้านคนต้องตกอยู่ในสภาวะการว่างงานเป็นระยะเวลานานหลายเดือน ชาวสหรัฐฯ จำนวน 15 ล้านคนไม่สามารถจ่ายค่าเช่าที่อยู่อาศัยได้ และมีประชากรทั้งเด็กและผู้ใหญ่อีกกว่า 30 ล้านคนต้องประสบกับสภาวะขาดแคลนอาหาร โดยแผนงาน American Rescue Plan จะมุ่งเน้นการให้ความช่วยเหลือประชากรชาวสหรัฐฯ ในด้านต่าง ๆ อาทิ

• การให้เงินช่วยเหลือทางตรงแก่ครัวเรือนชาวสหรัฐฯ
• การขยายระยะเวลาการให้สวัสดิการจากการว่างงาน
• การให้ความช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัย
• การให้ความช่วยเหลือด้านอาหาร
• การให้คืนเครดิตภาษีสำหรับผู้ที่มีบุตร
• การให้ความช่วยเหลือด้านการเลี้ยงดูบุตร

“American Jobs Plan” มีเป้าหมายในการส่งเสริมการลงทุนเพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานของสหรัฐฯ การสร้างงาน และการสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขันทางเศรษฐกิจในระดับโลก โดยแบ่งการปฏิรูปออกเป็น 4 ส่วน ได้แก่

• โครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมขนส่ง
• โครงสร้างพื้นฐานสำหรับที่พักอาศัย
• โครงสร้างการบริการและการจ้างงานด้านการดูแลเด็ก ผู้สูงอายุ และผู้พิการ
• การส่งเสริมการลงทุนเพื่อนการวิจัยและพัฒนาด้านเทคโนโลยี การผลิต ธุรกิจขนาดย่อม และแรงงาน

นอกจากนี้ ประธานาธิบดีไบเดน ยังได้เสนอแผนปฏิรูปโครงสร้างภาษีควบคู่ไปกับแผนเศรษฐกิจ เพื่อสนับสนุนงบประมาณสำหรับการดำเนินตามแผนงานด้วย

“American Families Plan” มีเป้าหมายเพื่อช่วยเหลือและสนับสนุนครอบครัวชาวอเมริกัน โดยเฉพาะครัวเรือนระดับชนชั้นกลาง ในด้านการศึกษา สาธารณสุข และการปฏิรูประบบภาษี โดยแบ่งออกเป็น 4 ส่วนหลัก ได้แก่

     ·       ขาดแคลนเงินทุน·       ขาดเทคโนโลยีสมัยใหม่·       ลักษณะภูมิประเทศและภูมิอากาศไม่เอื้ออำนวย·       อยู่ห่างไกลจากตลาดการค้าของโลก

       อาชีพที่สำคัญทางเศรษฐกิจ ได้แก่

                      1. การเพาะปลูก มี 2 ลักษณะ คือ

          ➤  การเพาะปลูกเพื่อยังชีพ

ภาพทุ่งข้าวสาลีที่อเมริกาใต้

ชาวพื้นเมืองจะทำการเพาะปลูกในพื้นที่ขนาดเล็ก และการทำไร่เลื่อนลอย บริเวณลุ่มแม่น้ำแอมะซอน และบริเวณที่สูงของทวีป พืชที่ปลูก ได้แก่

1) ข้าวสาลี เป็นพืชที่ปลูกได้ดีในเขตภูมิอากาศแบบอบอุ่น ในทวีปอเมริกาใต้จะปลูกในเขตละติจูดสูงทางตอนใต้ของประเทศอาร์เจนตินา บริเวณทุ่งหญ้าปามปาส

2) กาแฟ ปลูกได้ดีในเขตร้อนชื้น ในประเทศบราซิล และโคลัมเบีย

3) โกโก้ ปลูกมากในประเทศบราซิล เอกวาดอร์ และเวเนซุเอลา

4) อ้อย ปลูกมากบริเวณชายฝั่งในที่สูงบราซิล และบริเวณเชิงเทือกเขาแอนดีสในประเทศโคลัมเบีย

5) ข้าวโพด ปลูกมากในเขตอากาศอบอุ่น ปลูกกระจายมากบริเวณชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ที่ราบสูงตอนล่าง และที่ราบลุ่มแม่น้ำปารานาในประเทศอาร์เจนตินา

6) ฝ้าย ปลูกมากในประเทศบราซิล อาร์เจนตินา และเปรู

7) ยางพารา ปลูกมากในประเทศบราซิล และอุรุกวัย

8) พืชสกุลส้ม ปลูกมากตามชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก ชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก และทะเลแคริบเบียน

  ➤  การเพาะปลูกเพื่อการค้า ได้แก่

1) ประเทศบราซิล อาร์เจนตินา => ข้าวโพด

2) ประเทศอาร์เจนตินา => ข้าวสาลี

3) ประเทศบราซิล โคลัมเบีย เอกวาดอร์ => กาแฟ และอ้อย

4) ประเทศบราซิล อาร์เจนตินา เปรู => ฝ้าย

5) ประเทศบราซิล เอกวาดอร์ เวเนซูเอลา => กาเกา (โกโก้)

6) ประเทศบราซิล => ยางพารา

2. การทำป่าไม้

ภาพป่าเซลวาส

เขตป่าดงดิบบริเวณลุ่มแม่น้ำแอมะซอน คือ ป่าเซลวาส เป็นป่าที่อยู่ในเขตอากาศร้อนชื้น ลำต้นสูงใหญ่ ปกคลุมพื้นที่หนาแน่น เป็นเขตทุรกันดาร ทำให้การคมนาคมไม่สะดวก มีโรคร้ายชุกชุม เช่น โรคมาเลเรีย จึงมีการทำป่าไม้เฉพาะบริเวณที่มีแม่น้ำไหลผ่าน ไม้ที่มีค่า เช่น ต้นซิงโคนาที่นำมาสกัดทำยาควินิน ต้นยูคาลิปตัส ยางพารา และยางไม้ที่นำมาใช้ทำหมากฝรั่ง เป็นต้น

3. การเลี้ยงสัตว์

ภาพโคเนื้อในทวีปอเมริกาใต้

ทวีปอเมริกาใต้มีทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ที่กว้างขวางมาก สัตว์เลี้ยงสำคัญ คือ

1) วัวพันธุ์เนื้อ เลี้ยงมากบริเวณชายฝั่งตะวันออกของประเทศบราซิล อุรุกวัย อาร์เจนตินา ตอนเหนือของประเทศเวเนซูเอลา และโคลัมเบีย ประเทศที่ส่งวัวเนื้อออกจำหน่ายมากที่สุดของทวีป คือ อาร์เจนตินา

2) แกะพันธุ์เนื้อ และพันธุ์ขน เลี้ยงมากบริเวณเขตอากาศกึ่งแห้งแล้งของประเทศเปรู ชิลี ที่ราบสูงปาตาโกเนีย และทางตอนใต้ของอาร์เจนตินา

3) หมู เลี้ยงในประเทศบราซิล และอาร์เจนตินา

 4. การประมง

ส่วนใหญ่ทำการประมงขนาดเล็กบริเวณชายฝั่ง แหล่งประมงที่สำคัญของทวีป คือ บริเวณชายฝั่งประเทศเปรู อาร์เจนตินา บราซิล หมู่เกาะฟอล์กแลนด์ หมู่เกาะของเวเนซุเอลา

*ประเทศเปรู ส่งเสริมการทำปลาสดแช่เย็น ส่งไปจำหน่ายที่ประเทศสหรัฐอเมริกา

5. การทำเหมืองแร่

ทวีปอเมริกาใต้ เป็นแหล่งทรัพยากรที่สำคัญของโลก แหล่งแร่ที่สำคัญ ได้แก่

1) น้ำมันปิโตรเลียม พบมากในประเทศเวเนซุเอลา และบางพื้นที่อาร์เจนตินา และโคลัมเบีย ขุดเจาะในประเทศอาร์เจนตินา

2) เหล็ก ในทวีปอเมริกาใต้พบได้ใน 3 บริเวณ ได้แก่ บริเวณที่สูงกิอานา ในประเทศเวเนซุเอลา บริเวณที่ราบลุ่มแม่น้ำแอมะซอนและที่สูงบราซิล

3) ทองแดง ประเทศที่ผลิตทองแดงได้เป็นอันดับ 1 ของโลก คือ ประเทศชิลี และยังพบมากในประเทศเปรู และบราซิล

4) ดีบุก ในประเทศโบลิเวีย

5) ไนเตรต นำมาทำปุ๋ย ในเขตทะเลทรายอะตากามา ตอนเหนือของประเทศชิลี

6) แร่บอกไซต์ แมงกานีส และพลวง ในประเทศซูรินาเม กายอานา

7) ทองคำ พบได้มากในประเทศโคลัมเบีย และบราซิล

8) เงิน พบตามแนวเทือกเขาแอนดีสในเขตประเทศเปรู ชิลีและ โบลิเวีย

9) ถ่านหิน พบบริเวณเทือกเขาในเขตประเทศชิลี โคลัมเบีย และอาร์เจนตินา

10) รัตนชาติที่สำคัญ คือ เพชร พบในบริเวณที่สูงกิอานาทางตอนเหนือ และที่สูงบราซิล

6. การอุตสาหกรรม

ส่วนใหญ่เป็นอุตสาหกรรมขั้นพื้นฐาน คือเป็นโรงงานอุตสาหกรรมขนาดย่อม และอุตสาหกรรมในครัวเรือน ส่วนอุตสาหกรรมขั้นสูงจะอยู่ในวงจำกัดและมีเฉพาะบางประเภท ดังนี้

➤  6.1 อุตสาหกรรมขั้นพื้นฐาน ได้แก่

6.1.1 อุตสาหกรรมการเกษตร จะกระจายในหลายประเทศที่สำคัญ ได้แก่ อุตสาหกรรมแปรรูปผลผลิตทางเกษตร  ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมขนาดเล็กและขนาดกลาง ได้แก่

1) อาหารประเภทเนื้อวัว เนื้อแกะสำเร็จรูป ในประเทศอาร์เจนตินา บราซิล ชิลี

2) สัตว์น้ำแช่แข็ง และปลากระป๋อง ในประเทศเปรู อาร์เจนตินา

3) น้ำตาลทราย ในประเทศโคลัมเบีย บราซิล และกายอานา

4) สกัดน้ำมันปาล์ม ในประเทศโคลัมเบีย เอกวาดอร์

5) สกัดน้ำมันถั่วเหลือง ในประเทศบราซิล อาร์เจนตินา

6) ทอผ้าฝ้าย ในประเทศบราซิล อาร์เจนตินา เปรู ชิลี

7) ยางพารา ในประเทศบราซิล

6.1.2 อุตสาหกรรมการประมง พบกระจายตามชายฝั่งตอนเหนือแถบชายฝั่งทะเลแคริบเบียน ด้านตะวันตกของชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกและด้านตะวันออกชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ประเทศที่มีอุตสาหกรรมการประมง ได้แก่ ประเทศเปรู และชิลี

➤  6.2   อุตสาหกรรมขั้นสูง

ส่วนใหญ่เป็นการย้ายฐานการผลิตจากกลุ่มประเทศพัฒนา เช่นเดียวกับประเทศสหรัฐอเมริกาและแคนาดาที่ย้ายฐานการผลิตมายังประเทศในทวีปอเมริกาใต้ อุตสาหกรรมที่สำคัญ ได้แก่

1) อุตสาหกรรมเกี่ยวกับปิโตรเลียม พบในประเทศโคลัมเบีย เปรู เอกวาดอร์ เวเนซุเอลา ตรินิแดด และโคเบโก

2) อุตสาหกรรมเคมีภัณฑ์ พบในประเทศชิลี เวเนซุเอลา ตรินิแดด และโคเบโก

3) อุตสาหกรรมยานยนต์และอุปกรณ์ขนส่ง พบในประเทศอาร์เจนตินา บราซิล และอุรุกวัย

4) อุตสาหกรรมไฟฟ้า อิเล็กทรอนิกส์ พบในประเทศปารากวัย

*โรงงานอุตสาหกรรมสมัยใหม่ที่ใช้เงินทุนสูง เทคโนโลยีชั้นสูงจะเป็นการลงทุนร่วมกัน ระหว่างประเทศในทวีปอเมริกาใต้ และนักลงทุนชาติต่างๆ เช่นชาวอเมริกัน และชาวญี่ปุ่น เป็นต้น

7. การพาณิชยกรรม

สินค้าหลักของทวีปอเมริกาใต้ เป็นประเภทวัตถุดิบ ที่ส่งเป็นสินค้าออก คือ

1) ประเทศบราซิล ส่งออกกาแฟ น้ำตาลทราย ยาสูบ กล้วย ผลไม้ตระกูลส้ม

2) ประเทศอาร์เจนตินา ส่งออกเนื้อสัตว์ ขนแกะ ฝ้าย ข้าวโพด ข้าวสาลี

3) ประเทศเปรู ส่งออกมันฝรั่ง สัตว์น้ำ สินค้าที่สั่งเข้า ได้แก่ เครื่องจักรกลสำหรับการเกษตร เคมีภัณฑ์ เยื่อกระดาษ รถยนต์ เสื้อผ้าสำเร็จรูป เครื่องใช้ไฟฟ้า

*ประเทศคู่ค้าที่สำคัญ คือ สหรัฐอเมริกา แคนาดา ประชาคมยุโรป ญี่ปุ่น ประเทศในทวีปแอฟริกาตะวันตก

ลักษณะทางสังคมและวัฒนธรรม

ทวีปอเมริกาใต้เป็นแหล่งอารยธรรมดั้งเดิมของชาวอินเดียนเผ่าอินคา เมื่อประมาณพุทธศตวรรษที่ 19 มีอาณาเขตครอบคลุมพื้นที่ของประเทศเอกวาดอร์ เปรู โบลิเวียและทางตอนเหนือของประเทศชีลิในปัจจุบัน อาณาจักรนี้มีความเจริญสูงสุดประมาณตอนกลางของพุทธศตวรรษที่ 20 สิ่งที่แสดงถึงอารยธรรมของพวกอินคา ได้แก่ การนำหินมาปูถนน การทำสะพานแขวนด้วยเชือกเพื่อทอดข้ามลำธาร แม่น้ำและหุบเขาแคบๆ การสกัดหินภูเขาออกมาเป็นแท่งๆ เพื่อนำไปก่อสร้างที่อยู่อาศัย การปรับพื้นที่เนินเขาให้เป็นขั้นบันไดเพื่อใช้เพาะปลูกการขุดคลองเพื่อส่งน้ำเพื่อการเกษตร ใน พ.ศ.2075 อาณาจักรอินคาต้องตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของสเปน สเปนจึงมีอำนาจปกครองดินแดนอันกว้างใหญ่ที่อุดมสมบูรณ์นี้ การที่สเปนเข้ามามีอิทธิพลในทวีปอเมริกาใต้ ทำให้มีคำเล่าลือว่าทวีปอเมริกาใต้เป็นแหล่งที่อุดมสมบูรณ์ด้วยทองคำ เงินและโลหะอื่นๆ ซึ่งเป็นดึงดูดใจให้ผู้คนในประเทศสเปนและโปรตุเกส พากันเดินทางเข้ามาแสวงโชคลาภในทวีปนี้มากขึ้น ดังนั้นทุกภูมิภาคในทวีปนอเมริกาใต้จึงตกเป็นอาณานิคมของสเปน ยกเว้นบราซิลเป็นอาณานิคมของโปรตุเกส ปลายพุทธศตวรรษที่ 25 ชาวอาณานิคมได้ต่อสู้จนได้รับเอกราช และได้สถาปนาเป็นประเทศเอกราชเกือบทั้งหมด ยกเว้นเฟรนซ์เกียนาเป็นอาณานิคมของฝรั่งเศสและเกาะฟอล์กแลนด์เป็นดินแดนในปกครองของอังกฤษ

           ➤ลักษณะทางด้านสังคม

ประชากรในทวีปอเมริกาใต้ มีการดำเนินชีวิตแตกต่างกันใน 2 ลักษณะ คือ

1. การดำเนินชีวิตแบบเมือง เป็นวิถีชีวิตของประชากรส่วนใหญ่ของทวีป แต่มีความแตกต่างกันระหว่างประชากรในเขตเมืองที่มีชีวิตความเป็นอยู่ดีกับประชากรที่อยู่ในชุมชนแออัด ทำงานใช้แรงงานเป็นหลัก คุณภาพชีวิตไม่ดีเท่าที่ควร

2. การดำเนินชีวิตแบบชนบท เป็นวิถีชีวิตที่ประกอบอาชีพทางการเกษตรเพื่อยังชีพเป็นหลัก เนื่องจากขาดแคลนเทคโนโลยีทางการเกษตร ได้ผลผลิตต่ำ รวมทั้งส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในชนบทของทวีปอเมริกาใต้ 

➤ลักษณะทางวัฒนธรรม

ทวีปอเมริกาใต้ ได้รับอิทธิพลจากกลุ่มชาวยุโรป ได้แก่ ชาวสเปน โปรตุเกส จึงมีลักษณะวัฒนธรรมที่เรียกว่า ละตินอเมริกา 

1. เชื้อชาติ

ประชากรในทวีปอเมริกาใต้ จะเป็นชาวอินเดียน ซึ่งเป็นชาวพื้นเมืองดั้งเดิม แต่ระยะประมาณ 150 ปีที่ผ่านมา ได้มีชาวผิวขาวจากทวีปยุโรปอพยพเข้ามาตั้งถิ่นฐาน โดยเฉพาะจากประเทศสเปน โปรตุเกส และอิตาลี ทำให้เกิดการผสมผสานระหว่างกลุ่มคนที่อาศัยดั้งเดิมกับผู้ที่อพยพเข้ามาใหม่ เกิดกลุ่มเชื้อชาติที่เป็นประชากรส่วนใหญ่ในทวีปอเมริกาใต้ในปัจจุบัน

1) กลุ่มอินเดียน เป็นชนเผ่าดั้งเดิมที่สร้างสรรค์อารยธรรมในทวีปอเมริกาใต้เมื่อประมาณ 5,000 ปี ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในแถบที่สูงของเทือกเขาแอนดีส และบางส่วนอาศัยอยู่ในเขตที่ราบลุ่มแม่น้ำแอมะซอนและชายฝั่งทะเลแคริบเบียน เมื่อชาวผิวขาวได้เข้ามามีอิทธิพลในทวีปอเมริกาใต้ก็บังคับให้ชาวอินเดียนทำงานในไร่นาและเหมืองแร่ของตน ต่อมามีผู้หญิงอินเดียนจำนวนมากได้แต่งงานกับคนผิวขาว ทำให้มีลูกเลือดผสมเรียกว่า เมสติโซ ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นประชากรส่วนใหญ่ในทวีปอเมริกาใต้ ส่วนชาวอินเดียเลือดบริสุทธิ์ปัจจุบันมีอยู่จำนวนน้อยในบางประเทศ เช่น เปรู โบลิเวีย เอกวาดอร์ บราซิล  

2) กลุ่มผิวขาว ซึ่งอพยพเข้าไปตั้งหลักแหล่งเมื่อประมาณ พ.ศ.2400 ได้แก่ ชาวสเปน โปรตุเกส อิตาลี เยอรมัน และโปแลนด์ ต่อมาหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ชาวญี่ปุ่น เป็นพวกผิวเหลืองได้อพยพเข้าสู่ทวีปอเมริกาใต้เป็นจำนวนมาก

3) กลุ่มผิวดำ จากทวีปแอฟริกาได้อพยพเข้าในฐานะใช้แรงงานในไร่นาและเหมืองแร่ของพวกผิวขาวในประเทศบราซิลและโคลัมเบีย ต่อมาคนผิวดำได้แต่งงานกับคนผิวขาว และมีลูกเลือดผสมเรียกว่า มูแลตโต ส่วนใหญ่อยู่ในประเทศบราซิลและโคลัมเบีย

2. ภาษา

➤ภาษาสเปน เป็นภาษาทางการของประเทศต่างๆ ที่เคยเป็นอาณานิคมของประเทศสเปนมาก่อน คือ โคลัมเบีย เวเนซุเอลา เอกวาดอร์ เปรู โบลิเวีย ปารากวัย อุรุกวัย อาร์เจนตินา ชิลี

➤  ภาษาโปรตุเกส เป็นภาษาทางการของประเทศบราซิลเพราะเคยเป็นอาณานิคมของประเทศโปรตุเกสมาก่อน

➤ภาษาอินเดียนแดง ชาวอินเดียนแดงพื้นเมืองยังคงพูดภาษาของตน และมี 2 ประเทศที่กำหนดให้ภาษาอินเดียนแดงเป็นภาษาทางการ ควบคู่ไปกับภาษาสเปนด้วย คือ เปรู และโบลิเวีย

➤ ภาษาอื่นๆ เช่น

     Ø ภาษาอังกฤษเป็นภาษาทางการของประเทศกายอานา และหมู่เกาะฟอล์กแลนด์

     Ø ภาษาฮอลันดาเป็นภาษาทางการของประเทศซูรินาเม

     Ø ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาทางการของประเทศเฟรนช์เกียนา

3. ศาสนา

1) ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก นำมาเผยแพร่โดยชาวสเปน และโปรตุเกส ตั้งแต่ระยะแรกที่เริ่มเข้ามาแสวงหาอาณานิคม จึงมีประชากรชาวอเมริกาใต้นับถืออยู่ถึงร้อยละ 90

2) ศาสนาคริสต์นิกายโปรแตสแตนท์ ประชากรอีกร้อยละ 10 นับถือ นำมาเผยแพร่โดยคณะมิชชันนารีจากประเทศสหรัฐอเมริกา

3) ศาสนาอื่นๆ ได้แก่ ลัทธิความเชื่อของชาวอินเดียนแดง ลัทธิความเชื่อของชาวนิโกร ศาสนายูดายของชาวยิว ลัทธิขงจื๊อ และพระพุทธศาสนาของชาวจีน และศาสนาฮินดูของชาวอินเดีย 

ประชากรในทวีปอเมริกาใต้ส่วนใหญ่ เป็นผู้ที่ยึดมั่นในศาสนาอย่างยิ่ง โดยสืบทอดมาจากประชากรที่อพยพมาจากภาคใต้ของทวีปยุโรป เช่น ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกในประเทศบราซิล มีการจัดงานคาร์นิวัลเป็นงานสำคัญและยิ่งใหญ่ มีการเฉลิมฉลองกันทั่วประเทศติดต่อกัน 3 วัน 3 คืน เช่นเดียวกับงานคาร์นิวัลที่จัดขึ้นในประเทศโปรตุเกส เป็นต้น

➤ลักษณะทางด้านประชากร

1. การศึกษา

ประเทศที่มีการศึกษาพัฒนามากที่สุดในทวีปอเมริกาใต้ ได้แก่ อาร์เจนตินา ชีลี กายอานา อุรุกวัย และซูรินาเม ประชากรของประเทศเหล่านี้มีอัตราการอ่านเขียนได้สูง เพราะเป็นประเทศมี่มีเศรษฐกิจค่อนข้างดี จึงสามารถจัดการศึกษาบังคับแบบให้เปล่าได้ทั่วถึง ส่วนประเทศอื่นๆ มีประชากรอ่านออกเขียนได้ยู่ในอัตราที่ต่ำกว่านี้

2. การกระจายและความหนาแน่นของประชากร

ทวีปอเมริกาใต้มีประชากรประมาณร้อยละ 6 ของโลก มีประชากรประมาณ 382 ล้านคน (ค.ศ.2011) หรือมีจำนวนมากถึงอันดับ 5 ของโลก และมีความหนาแน่นของประชากรประมาณ 22 คนต่อตารางกิโลเมตร ประเทศที่มีจำนวนประชากรมากที่สุดของทวีป คือ ประเทศบราซิล มีประชากรประมาณ 187 ล้านคน ส่วนประเทศเอกราชที่มีจำนวนประชากรน้อยที่สุด คือ ประเทศซูรินาเม มีประชากรประมาณ 5 แสนคน จัดเป็นทวีปที่มีประชากรอาศัยอยู่อย่างเบาบาง 

➤ บริเวณที่มีประชากรอาศัยอยู่เบาบาง

·       บริเวณที่ราบลุ่มแม่น้ำแอมะซอน เป็นที่ราบลุ่มน้ำที่กว้างขวางที่สุดในโลก ซึ่งเป็นเขตป่าดิบที่มีการคมนาคมติดต่อกันได้ยากลำบาก มีอุทกภัยเกิดขึ้นเสมอและมีสัตว์ป่าที่เป็นอันตรายและโรคภัยไข้เจ็บชุกชุม

·       บริเวณที่ราบสูงทั้งในเขตร้อนและอบอุ่น มีอากาศแห้งแล้งเป็นทะเลทราย หรือทุ่งหญ้าเขตร้อนมีดินไม่ค่อยอุดมสมบูรณ์

·       บริเวณเทือกเขาแอนดีส ซึ่งเป็นเทือกเขาสูงที่มีแนวต่อเนื่องกันยาวที่สุดในโลก เป็นพื้นที่สูงชันทุรกันดาร เป็นอุปสรรคต่อการประกอบอาชีพและการตั้งถิ่นฐานอยู่อาศัย

➤ บริเวณที่มีประชากรอาศัยอยู่หนาแน่น  

เป็นบริเวณที่มีสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเหมาะแก่การดำเนินชีวิต มีทรัพยากรธรรมชาติอุดมสมบูรณ์และมีการคมนาคมขนส่งสะดวก ได้แก่

·       บริเวณชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ตั้งแต่ตอนใต้ของปากแม่น้ำแอมะซอนจนถึงปากอ่าวริโอเดอลาพลาตา (ทางใต้ในเขตประเทศบราซิล อุรุกวัยและบางส่วนของประเทศอาร์เจนตินา)

·       เขตที่ราบสูงของเทือกเขาแอนดีสในประเทศโคลัมเบีย เอกวาดอร์ และเปรู

·       บริเวณทางตอนบนของทวีป นับตั้งแต่ชายฝั่งด้านทะเลแคริบเบียนจนถึงอ่าวปานามา หรือเขตพื้นที่ของประเทศเวเนซุเอลา